Beste Tommie,
Omdat je mijn oudste kleinzoon bent, zou ik je deze brief willen schrijven, omdat je de jongere kinderen kunt helpen om het later te begrijpen.
Hoewel ik verwacht dit jaar met je te gaan vissen, wil ik toch een paar dingen opschrijven die ik graag van je zou willen weten. Gedachten die we niet vaak uiten in gewone gesprekken. Weet je, ik ben er zeker van dat je opa niet veel kan achterlaten op het gebied van materiële dingen, aangezien ik niet veel dingen bezit waar ik aanspraak op kan maken. Maar er zijn dingen die ik "bezit" die aan u kunnen worden overgelaten door een afspraak tussen ons. Maar zonder dat zou het voor mij onmogelijk zijn om deze erfenis aan jou na te laten.
In zekere zin zou je deze brief een instrument tot oprichting van een trust kunnen noemen. Om ervoor te zorgen dat u al zijn voordelen ontvangt, moet u zich aan de voorwaarden ervan houden. De reden voor de voorwaarden is dat als ik en mijn generatie aan dezelfde beperkingen waren gebonden, er zonder twijfel meer zou zijn geweest om je te verlaten en meer voor mij om in mijn leven te gebruiken.
Eerst laat ik je mijlen van rivieren en beken achter. Het natuurlijke en steeds groeiende aantal door de mens gemaakte meren om te vissen, varen, zwemmen en genieten. Dit is de eerste voorwaarde van deze erfenis. Je moet het water schoon houden. Maar grote problemen moeten worden opgelost. Het afval van industriële installaties moet onschadelijk worden gemaakt voor vissen en dieren in het wild. Ook onkruid- en ongediertebestrijding en andere afwasmiddelen van landbouw en steden. Dit maakt allemaal deel uit van het schoonhouden van het water. Je eigen zwerfvuil opruimen, maar ook dat van anderen. Dit zal ook helpen. Mijn generatie heeft een begin gemaakt met het vinden van antwoorden op deze problemen. Je moet meer vinden. Je moet ook problemen tegenkomen die we nog niet eens kennen. Je erft het water in ieder geval, maar de waarde is aan jou. De maatstaf van uw succes zal de kwaliteit van deze waardevolle hulpbron bepalen, die u kunt gebruiken en aan uw kinderen kunt doorgeven.
Vervolgens laat ik je de bossen en velden achter die niet alleen mij en zoveel andere mensen zo lang hebben gevoed en gekleed, maar die me het soort plezier hebben bezorgd dat een mens dichter bij God en de natuur brengt.
Je hebt me al genoeg van de juiste dingen laten zien die je geweldige vader en moeder je hebben geleerd om me te verzekeren dat je je zult houden aan de voorwaarden die door dit verzoek worden opgelegd. Je moet deze bossen en velden op zo'n manier gebruiken dat je van hen dezelfde goede dingen zult ontvangen die ik heb. Het zal het leven beter maken en je dichter bij God en de natuur brengen. Door dit te doen zul je betere manieren vinden om de dingen van de natuur nog beter achter te laten dan ik ze aan jou heb nagelaten. Dit zal niet eenvoudiger zijn dan het water schoon te houden.
Goede dingen komen nooit gemakkelijk. Je zult merken dat bij deze taak hulp van de natuur zelf komt. Ons land en onze wateren zijn taai, en als ze een halve kans krijgen, zullen ze de wonden van onze mishandeling genezen. Vergeet niet om het met liefde te behandelen en het zal je veel zegeningen brengen, want het is een levend iets. Onze voorouders, en zelfs sommigen van mijn generatie hebben een deel van dit kostbare geschenk verspild, simpelweg omdat het een geschenk was. Jij en je generatie mogen niet dezelfde fout maken. Waar we hebben gefaald, moet je erin slagen deze oplossingen te vinden en ze toe te passen, je zult je eigen geest uitbreiden en ontwikkelen, je karakter versterken en je waardering en liefde vergroten voor de dingen die je probeert door te geven aan je kinderen.
Tom, ik wil niet dat je denkt dat ik overdreven genereus ben door je al deze schatten achter te laten. Sterker nog, ik denk dat ik een beetje egoïstisch ben, want ik ben van plan ze met jou te gebruiken terwijl ik hier ben. Het betekent gewoon dat ze een diepere betekenis voor me zullen krijgen, wetende dat ik ze in goede handen achterlaat.
Zie je, ik heb de afgelopen twintig jaar geholpen om de strijd voor natuurbehoud te bestrijden, zodat ik deze goede dingen kan hebben om van te genieten en aan jou en de jouwen door te geven. Dus moge het bij jou ook zo zijn. Als je half de man bent die ik denk dat je zult zijn, kunnen onze overledenen over duizend jaar vrede vinden op een prachtig meer, rivier of beek, of in de eenzaamheid zijn van een gezond bos dat je hebt helpen behouden.
Met mijn liefde,
Opa Travis
Fenton, Missouri, 2-21-1969
Opmerking:
Ik vond deze brief op 60-jarige leeftijd en zelf een grootvader. Het is geschreven toen ik 8 was voordat hij met pensioen ging en naar Spurgeon, Indiana verhuisde, waar we samen talloze stripperputten hebben gevist voordat hij stierf. Hij en zijn Evinrude-vismotor van 3 pk waren de inspiratie voor deze site.
Willem, (Tom) Travis
Mooresville, Indiana, 2-15-2022
Hieronder afgebeeld: Mijn grootvader Irvin Travis (links) met mijn vader Pete Travis na een middag vliegvissen op een stripper pit in de buurt van Spurgeon, Indiana ergens in de jaren '1980.
